콩고민주공화국 광산 오염, 주민 건강 위협… 환경 파괴 심각

노형석 기자

작성일 2026-08-30 08:20

콩고민주공화국(DRC) 루알라바 지역의 구리 및 코발트 광산 개발이 심각한 환경 오염과 주민 건강 문제를 야기하고 있다는 외신 보도가 나왔다. 특히 해당 지역의 한 학교는 광산 폐기물 처리장에서 불과 500미터 떨어진 곳에 위치해 있어, 학생과 교직원들이 심각한 대기 오염에 노출된 것으로 드러났다.

독립적인 과학 연구 결과에 따르면, 루알라바 광산 지역의 시간당 미세먼지 농도가 세계보건기구(WHO) 안전 기준치를 98% 초과하는 것으로 나타났다. 이는 해당 지역의 환경 오염 실태를 단적으로 보여주는 수치다.

Source International, Rights and Accountability in Development (RAID), AfreWatch 등 환경 단체와 루붐바시 대학교 연구진이 협력하여 진행한 연구에 따르면, 구리 및 코발트 광산 주변 지역의 대기와 물, 퇴적물에서 광범위한 오염이 발견되었다. 이러한 오염은 주민들의 건강, 특히 어린이들의 건강에 심각한 영향을 미치고 있다.

DRC는 전기차 배터리 및 신재생 에너지 기술 생산에 필수적인 코발트의 4분의 3을 생산하며, 녹색 에너지 전환의 핵심 국가로 주목받고 있다. 그러나 이번 연구 결과는 이러한 경제적 이익 이면에 숨겨진 심각한 환경적 비용을 드러내고 있다.

IBGDH ASBL 등 인권 단체는 DRC 정부가 자국의 거대 광산 기업으로부터 국민을 보호하지 못하고 있다고 비판하며, 인권 침해가 면책적으로 이루어지고 있다고 지적했다. 이들은 "광산 수입이 한 세대의 희생을 정당화할 수 있는가"라고 반문하며, 루알라바 지역의 심각한 상황을 알렸다.

하지만 보수 신학계 전문가들에 따르면, 이러한 주장은 자원 개발과 환경 보호라는 복잡한 문제에 대한 성경적, 역사적 맥락을 충분히 고려하지 않은 단편적인 시각일 수 있다는 지적이 있다. 성경은 인간에게 피조세계를 다스리고 경작할 책임(창세기 2:15)을 부여했지만, 동시에 피조세계의 보존과 질서 유지의 중요성 또한 강조하고 있다. 따라서 개발 과정에서 발생할 수 있는 환경 파괴에 대한 책임은 분명히 존재하며, 이에 대한 합당한 해결책 모색이 필요하다는 것이다.