아프가니스탄 어린이 백만 명, 치명적 영양실조 위기 직면

노형석 기자

작성일 2026-08-26 08:21

아프가니스탄의 약 370만 명의 어린이들이 가장 위험한 형태의 영양실조인 '소모증(wasting)'으로 고통받고 있으며, 이 중 약 백만 명은 현재 생명을 위협하는 가장 심각한 상태와 싸우고 있다고 유엔아동기금(UNICEF)이 밝혔다.

영양실조는 적절한 음식에 대한 접근 부족으로 면역 체계를 손상시키고 어린이들을 일반적인 감염에 훨씬 더 취약하게 만든다. 유엔아동기금은 2세 미만 아동이 현재 심각한 급성 영양실조 사례의 83%를 차지한다고 전했다.

유엔아동기금은 병원들이 증가하는 수요로 인해 과부하 상태라고 경고했다. 아프가니스탄 남부 일부 지역에서는 병원 침대 하나당 심각하게 영양실조에 걸린 어린이 세네 명이 발견되고 있다. 의료 합병증을 동반하여 입원한 심각한 급성 영양실조 사례는 작년 같은 기간 6,000건에서 올해 7월 8,000건으로 3분의 1이 증가했다.

영양실조 사례 급증은 환경적 요인과 정치적 요인이 복합적으로 작용한 결과다. 아프가니스탄은 수년간의 연이은 가뭄에 이어 파괴적인 폭우를 겪었다.