베네수엘라 강진 발생, 시민 주도 구호 활동으로 재난 극복 나서

노형석 기자

작성일 2026-07-07 08:20

지난 6월 24일 베네수엘라에서 발생한 규모 7.2와 7.5의 연쇄 강진으로 수천 명의 사망자와 수만 명의 이재민이 발생한 가운데, 시민들이 주도하는 구호 활동이 활발히 전개되고 있다고 외신이 보도했다.

현지 시간으로 6월 24일 오후 6시 4분, 베네수엘라에서는 100년 만에 가장 강력한 지진이 발생했으며, 39초 후 또 다른 강력한 지진이 뒤따랐다. 7월 6일 기준, 베네수엘라 정보부에 따르면 사망자는 3,342명, 부상자는 16,740명으로 집계되었으며 16,000명 이상이 집을 잃었다. 실종자 수는 41,000명에 달하며, NASA가 공개한 위성 영상에 따르면 최소 58,000채의 건물이 심각한 피해를 입은 것으로 나타났다.

이번 지진은 수도 카라카스와 인근 해안 지역인 라 과이라에 큰 피해를 입혔다. 이 지역은 베네수엘라의 주요 국제공항과 항구가 위치한 곳으로, 많은 주거 시설이 밀집해 있다. 2011년 통계에 따르면 이 지역에는 약 5백만 명이 거주하고 있었다.

베네수엘라 북부 해안은 카리브해와 남아메리카 대륙의 충돌하는 지각판 근처에 위치해 있어 과거에도 1967년 지진, 1999년 대홍수 등 자연재해를 겪은 바 있다. 하지만 과학자들은 현재 베네수엘라의 지진 관련 인프라가 거의 존재하지 않는다고 평가한다. 다만, 이번 지진 발생 직전 안드로이드폰의 경고 시스템이 많은 시민들에게 사전 알림을 제공한 것으로 전해졌다.

지진 발생 당일은 베네수엘라의 공휴일로 많은 시민들이 가족과 함께 시간을 보내고 있었다. 지진 이후, 시민들은 실종된 가족을 찾고 국제 자원봉사자들과 함께 광범위한 지역 사회 주도 구호 활동을 조직하는 데 힘쓰고 있다.

유엔개발계획(UNDP)의 예비 추산에 따르면 이번 지진으로 인한 피해액은 최소 67억 달러, 즉 베네수엘라 GDP의 6%에 달할 것으로 예상된다. 이번 재난은 이미 심각했던 인도주의적 위기에 더해, 올해 1월 미국의 개입 이후에도 해결되지 않은 의료 시스템 붕괴 등 기존의 문제들을 더욱 악화시키고 있다.