네트워크 권위주의 이후의 시대, 기술과 권력의 관계 조명

노형석 기자

작성일 2026-11-06 08:20

레베카 맥키넌은 15년 전 '네트워크 권위주의'에 대한 글을 통해 인터넷과 디지털 기술이 어떻게 권위주의 국가의 권력 강화에 이용될 수 있는지 중국을 사례로 제시한 바 있다. 당시 인터넷과 기술 기업이 본질적으로 해방과 민주화를 위한 힘이라는 지배적인 서사를 반박하려 했던 맥키넌은, 기술을 통해 우리의 권리를 옹호하고 행사하는 능력을 포기해서는 안 된다고 강조했다. 또한 정부와 기업이 공동으로 계속해서 만들어내는 문제들을 해결해 달라고 단순히 요구할 수만은 없다고 지적했다.

최근 '빅테크와 권위주의'를 주제로 한 스포트라이트 기고문들은 전 세계 다수의 지역에서 기술 기업과 정치 세력 간의 다양한 관계를 조명했다. 디지털 기술을 통한 권력 행사는 여러 방식으로 이루어지며, 남용을 막기 위한 빠르고 쉬운 해결책은 없다고 기고문들은 밝혔다. 하지만 독자들은 무력하지 않으며, 자신의 권리를 옹호하고, 학대 가해자에게 책임을 묻고, 정보 환경에 대한 주도권을 주장하기 위해 싸우는 사람들 간의 연대와 협력을 강화하는 데 역할을 할 수 있다고 Global Voices 커뮤니티는 전했다.

기고문들은 브라질, 홍콩, 케냐, 미얀마, 팔레스타인, 베네수엘라, 신장 등 다양한 정치, 경제, 지리적 맥락을 조명했다. 이들은 다양한 유형의 정부(또는 때로는 정치적 반군)가 지정학적 동맹, 기술 기업과의 관계, 규제 권력 또는 기타 이점을 활용하여 정치적 또는 군사적 지배력을 확장하거나, 여론을 조작하거나, 시민에 대한 직접적인 통제를 행사하는 방식을 보여주는 이야기들을 전했다. 동시에 기업들은 자체 기술, 자원, 정부와의 관계를 활용하여 시장 접근성을 확대하고 이익을 추구했다.

기술 권력은 종종 일반 사람들이 학대에 맞서 싸우기 어렵게 만드는 방식으로 행사된다. 일부 경우에는 피해가 개인이나 공동체에 명백히 발생했음에도 불구하고, 누가 어떤 학대를 저질렀는지, 그리고 그것이 의도적이었는지 여부를 증명하는 것이 불가능하거나 매우 어렵다고 지적했다. 다른 경우에는 기업들이 사용자를 위협, 침묵, 감시 또는 오도하기 위해 시스템이 남용되는 것을 피해가 발생한 후에야 발견하기도 한다. 브라질에서는 한 전문가가 '거버넌스 워싱'을 경고했으며, 서아시아 및 북아프리카에서 활동하는 한 NGO 지도자는 기술 책임에 초점을 맞추지만 해악을 측정 가능하게 예방하지 못하는 조직들의 난립을 경고했다. 규제는 있으나 책임성과 대중의 감독이 없는 위험에 대해서도 언급되었다.