AI 기반 가짜뉴스, 아프리카 언론계 덮쳐… 진실 규명에 새로운 도전

노형석 기자

작성일 2026-10-20 08:20

인공지능(AI) 개발 및 연구 기업인 앤트로픽(Anthropic)이 민주콩고(DRC)를 겨냥한 대규모 AI 기반 가짜뉴스 운영 실체를 폭로했다. 이는 동아프리카 지역의 외교 및 공공 관계에 악영향을 미치는 허위 정보 유포 실태를 드러내며, 아프리카 언론 감시 단체에 큰 우려를 안겨주고 있다.

앤트로픽의 조사 결과에 따르면, 이번 AI 기반 가짜뉴스 운영은 약 70개의 웹사이트를 중심으로 동원되었으며, 동부 콩고 분쟁, 르완다와의 관계, 그리고 분쟁 지역의 광물 자원 등을 주제로 최소 318건의 기사를 생성한 것으로 파악되었다. 이 운영은 매우 조직적이고 견고하게 진행되었으며, 소셜 미디어 플랫폼 X(구 트위터)에서는 AI 운영 사이트의 콘텐츠를 복제하고 각기 다른 대상에 맞춰 재가공한 게시물들이 마치 합법적인 언론 매체의 보도처럼 확산되었다.

앤트로픽 보고서는 프랑스의 광고 대행사인 LKM 컴퍼니가 이 작전의 배후에 있다고 지목했다. 이 회사는 콩고-르완다 분쟁과 관련된 이해관계가 강한 고객들에게 서비스를 제공해 온 것으로 알려졌다. 다만, 보고서는 이 작전에 대한 정부의 직접적인 개입 증거는 발견되지 않았다고 명시했다.

민주콩고의 수도 킨샤사에 위치한 소마 미디어 랩(Soma Média Lab)의 사실 확인 전문가이자 편집자인 호밥 와투칼루수(Hobab Watukalusu)는 이번 폭로에 대해 “이러한 운영의 전체 규모를 사전에 인지하지 못했다”며, “이는 매우 짧은 시간 안에 신뢰할 만한 콘텐츠를 대규모로 생성하고 정보 생태계에 빠르게 침투할 수 있는 캠페인에 직면했을 때 우리가 겪는 한계를 보여준다”고 우려를 표했다.

이번 사건은 AI 기술이 허위 정보 유포에 악용될 경우, 이미 신뢰도가 낮은 상황에서 분쟁과 갈등을 심화시킬 수 있음을 시사한다. 특히 정보 접근성이 제한적인 지역에서 AI 기반 가짜뉴스는 여론을 왜곡하고 사회적 혼란을 야기할 수 있다는 점에서 심각한 문제로 지적된다. 이는 아프리카 언론계뿐만 아니라 전 세계적으로도 AI 기술의 윤리적 사용과 허위 정보 대응을 위한 국제적인 협력의 필요성을 강조하는 계기가 되고 있다.