중국 디지털 질서 속 위구르족의 희생: 에너지와 컴퓨팅 파워의 이면

노형석 기자

작성일 2026-10-02 08:20

중국 정부가 위구르 지역을 '국가 에너지 및 자원 전략 안보 기지'로 칭하며, 이 지역의 에너지와 컴퓨팅 자원을 중국 전역 및 유라시아 시장으로 확장하려는 움직임을 보이고 있다. 지난 9월 14일, 중국 위구르 자치구의 수도 우루무치에서는 상하이협력기구(SCO) 디지털 경제 포럼을 앞두고 디지털 인프라, 산업 전환, 인공지능, 데이터 거버넌스 등을 논의하는 고위급 회의가 비공개로 개최되었다. 포럼은 'SCO 데이터 연결 촉진, AI로 미래 형성'이라는 주제 아래 진행되었다.

중국 당국은 우루무치를 중국의 디지털 인프라, 컴퓨팅 능력, 데이터 시스템 및 기술 표준을 중앙아시아와 유라시아 시장으로 확장하는 육상 관문으로 포지셔닝하고 있다. 또한, 국제적으로 대규모 감시와 심각한 인권 침해로 연관된 이 지역을 혁신, 개방, 번영의 쇼케이스로 재포장하려는 의도도 엿보인다. 이러한 전략은 에너지에 기반하고 있다. 과거 중국 전역에 석유, 가스, 석탄, 전기를 공급하는 원천으로 여겨졌던 위구르 지역은 이제 인공지능(AI)에 필요한 막대한 컴퓨팅 파워의 원천으로 재포장되고 있다. 새로운 디지털 경제는 기존의 추출 경제 위에 건설되고 있는 것이다.

그러나 이러한 변화의 대가는 위구르족에게 경제적, 정치적, 사회적, 물리적으로 치러지고 있다. 그들의 고향은 토지, 석탄, 가스, 전기, 그리고 점점 더 많은 컴퓨팅 파워를 제공하지만, 위구르족은 프로젝트, 이익, 또는 자신들의 데이터 사용에 대한 통제권을 거의 갖지 못하고 있다. 중국 정부가 기술 개발로 제시하는 것은 추출과 통제를 심화시킬 수 있으며, 여기에는 국가 주도의 노동 이송, 토지 기반 생계 수단의 상실, 산업 오염, 그리고 만연한 디지털 감시 등이 포함될 수 있다. 위구르 지역의 디지털 기술은 이미 이동, 통신, 종교 활동 및 일상적인 사회 행동을 감시하는 데 사용되어 왔으며, 이로 인한 고통의 역사는 포럼의 공개적인 논의에서는 배제되었다.