칼립소 왕, 슬링거 프란시스코 '마이티 스패로우' 91세로 별세

노형석 기자

작성일 2026-09-29 08:20

세계적인 칼립소 음악의 거장 슬링거 프란시스코(Slinger Francisco), 일명 '마이티 스패로우'(The Mighty Sparrow)가 향년 91세로 별세했다. 그의 딸 카렌은 소셜 미디어를 통해 뉴욕에서 짧은 투병 끝에 평화롭게 눈을 감았다고 밝혔다.

마이티 스패로우는 70여 년간 칼립소 음악계에서 독보적인 존재감을 드러내며 장르를 정의하고 발전시키는 데 크게 기여했다. 그는 뛰어난 재치와 풍자, 사회 비평을 담은 음악으로 카리브해 문화를 전 세계에 알렸다. 그의 음악은 단순한 노래를 넘어선 구전 예술이자 시와 같은 깊이를 지녔다는 평가를 받았다.

1935년 그레나다에서 태어나 어린 시절 트리니다드로 이주한 그는 일찍이 칼립소 음악에 매료되어 지역 스틸밴드에 참여하며 음악적 재능을 키웠다. 1950년대 중반부터 본격적으로 활동을 시작한 그는 동료 칼립소 음악가들로부터 '마이티 스패로우'라는 별명을 얻었다.

그의 딸은 아버지가 연예계의 '제도'와 같았으며, 가수, 작곡가, 멘토로서 뛰어난 기술과 세련됨으로 많은 이들에게 존경받았다고 회고했다. 또한 그는 남편, 아버지, 할아버지, 증조부, 인생의 동반자이자 친구로서 많은 이들에게 사랑받았다고 덧붙였다. 그의 가족은 그의 마지막 순간이 신앙 안에서 평안했다고 전했다.