가나, 서구 의학 대안으로 전통 식물 의학 주목

노형석 기자

작성일 2026-09-04 08:20

서아프리카 가나에서 전통 식물 의학 시장이 활기를 띠고 있으며, 이는 수 세대에 걸쳐 전승된 토착 가나 부족의 치료법을 제공하고 있다. 서구 의약품 및 의료 서비스 비용이 상승함에 따라 가나 사람들은 전통적으로 의존해 온 식물 기반 치료법에 더욱 의존하고 있다고 글로벌 보이스(Global Voices)는 보도했다.

가나 식물 의학 연구 센터(Center for Plant Medicine Research)의 코피 돈코르(Kofi Donkor) 부소장은 "전통 의학 종사자들에게 이는 직업이며, 대대로 전승되어 온 지식이기 때문에 식물을 올바르게 사용하는 방법을 알고 있다"고 말했다. 그는 또한 "연구에서 우리의 주요 지식 원천이자 식물학 연구의 기반은 전통 의학 종사자들로부터 나온다. 우리는 과학적 방법을 사용하여 그들의 지식을 검증하려 노력한다"고 덧붙였다.

가나 정부가 1976년에 설립한 식물 의학 연구 센터는 원료 식물을 활용하여 천연 제품을 개발하고 환자를 치료하는 데 힘쓰고 있다. 이 센터의 외래 환자 클리닉은 월평균 약 16,000명의 환자를 진료한다.

2023년 '프론티어스 인 약리학(Frontiers in Pharmacology)'에 발표된 연구에 따르면, 가나 인구의 약 60~70%가 의료 서비스를 위해 전통 의학 시장에 의존하고 있다. 돈코르는 가나 농촌 지역 주민들이 전통 식물 지식에 의존하는 세 가지 이유로 접근성, 비용, 친숙함을 꼽았다. 그는 글로벌 보이스와의 인터뷰에서 "실제로 데이터에 따르면 대부분의 경우"라고 설명했다.