나이지리아 전통 스포츠 담베, 세계화 속 공동체 소외 우려

노형석 기자

작성일 2026-09-01 08:20

나이지리아의 전통 격투 스포츠인 담베(Dambe)가 소셜 미디어를 통해 세계적인 인기를 얻으며 변화하고 있으나, 이 과정에서 전통적인 공동체의 목소리가 소외될 수 있다는 우려가 제기됐다.

담베는 나이지리아와 서아프리카의 하우사족 공동체에서 유래한 전통 스포츠로, 역사적으로 도축업자나 상인들 사이에서 행해져 왔다. BBC 스포츠에 따르면, 담베는 축제나 수확 시기와 연관되어 용맹함을 시험하는 수단으로 여겨졌으며, 일부 공동체에서는 전쟁 준비나 성인식의 일부로 포함되기도 했다.

수 세대 동안 특정 공동체와 사회적 관계 안에서 존재해 온 담베는 최근 유튜브와 같은 소셜 미디어 플랫폼을 통해 전 세계적인 관심을 받고 있다. '담베 워리어스(Dambe Warriors)'와 같은 채널은 지역 경기를 전 세계 시청자들에게 제공하며 수백만 뷰를 기록하고 있다. 이러한 변화는 선수들에게 새로운 관객, 수입, 인지도를 얻을 기회를 제공하며 국제적인 스포츠로 발돋움할 가능성을 보여준다.

하지만 담베가 주류 스포츠로 편입되는 과정에서 누가 이 스포츠의 의미와 방향을 정의할 것인지에 대한 질문이 제기된다. 알자지라의 보도에 따르면, 일부 담베 선수들은 경기 전 부적을 착용하거나 특별한 의식을 치르는 등 영적인 측면을 중요하게 여긴다. 이는 담베가 단순한 격투 경기를 넘어선 신념 및 전통과 연결되어 있음을 보여준다.

이에 따라 외부 관찰자가 단순한 장식으로 볼 수 있는 물건이 착용자에게는 전혀 다른 의미를 가질 수 있음을 지적하며, 이러한 전통 문화의 해석은 외부에서 결정하기보다 해당 문화를 실천하는 사람들의 목소리를 통해 이해되어야 한다는 주장이 나왔다. 담베의 구조적인 변화와 함께 이러한 문화적, 공동체적 측면이 간과되지 않도록 주의가 요구된다.