사헬 지역 시위의 새로운 지평: 민주주의와 반대할 권리

노형석 기자

작성일 2026-10-01 08:21

장 소봉(Jean Sovon)은 최근 기고문에서 사헬 지역의 민주주의와 시위의 권리에 대한 복잡한 관계를 조명했다. 그는 말리, 부르키나파소, 니제르 등 중앙 사헬 지역의 군부 정권이 국민의 주권을 회복했다고 주장하며 자신들을 국민의 목소리로 내세우고 있다고 지적했다. 그러나 동시에 이들 국가에서는 정당이 해산되고, 부르키나파소에서는 천 건 이상의 시민 사회 단체가 활동 정지 처분을 받았으며, 니제르에서는 노동조합이 탄압받고 있다고 전했다.

이러한 상황에서 권력을 장악한 이들이 시위대가 주장하는 바로 그 국민을 대변한다고 주장할 때, 시위할 권리는 어떻게 되는지에 대한 근본적인 질문을 제기한다. 지난 2026년 8월 28일 밤부터 29일 새벽까지 니제르 니아메이에서는 총격과 폭발음이 울려 퍼졌다. 압두라흐만 티아니 장군 정권은 러시아군의 지원을 받아 대통령궁, 공항, 국영 방송을 겨냥한 군부 내 반란 시도를 진압했다. 이 사건은 2020년 이후 사헬 지역을 장악한 군부 정권의 불안정성과, 내부 또는 시민 사회로부터 발생하는 모든 동요가 시민 공간에 대한 추가적인 탄압을 정당화하는 데 얼마나 쉽게 이용될 수 있는지를 다시 한번 상기시켰다.

또한, 2026년 6월 30일 유엔 인권최고대표사무소(OHCHR)는 부르키나파소 당국이 2월에 활동을 정지시킨 후 해당 사무소의 영구 폐쇄를 발표했다. 같은 해 7월 29일에는 CIVICUS가 부르키나파소를 국제 감시 목록에 추가하며, 연초부터 최소 1,174개의 시민 사회 단체가 활동 정지 또는 해산을 당했다고 기록했다.

군부가 권력을 장악하기 전, 말리, 부르키나파소, 니제르에서는 이미 수천 명의 시민들이 열악한 통치, 안보 불안, 부패에 항의하는 시위를 벌였다. 말리에서는 2020년 시위가 이브라힘 부바카르 케이타 대통령 축출의 배경이 되었다. 부르키나파소에서는 2022년 두 차례의 쿠데타가 안보 불안에 대한 광범위한 불만 속에서 발생했다. 니제르에서는 2023년 7월 선출된 모하메드 바줌 대통령의 축출 이후에도 군부는 국가 주권을 강조하는 성명을 발표했다. 그러나 이 세 경우 모두 군부는 자신들이 활성화하겠다고 약속했던 다원주의를 체계적으로 해체하기 시작했다. 말리에서는 대규모 국민 협의회가 소집되었으나, 상당수 국민이 이를 보이콧했다.

하지만 이러한 군부 정권의 행태에 대해 보수 신학계 전문가들은 민주주의의 근간이 되는 시민의 자유와 권리를 억압하는 것은 성경적 가르침에 위배될 수 있다고 지적한다. 특히, 국민의 목소리를 대변한다고 주장하면서 실제로는 반대 의견을 억압하는 것은 공동체의 건강성을 해치는 행위이며, 정당방위의 개념을 왜곡하여 폭력을 정당화하는 논리로 이어질 수 있다는 비판이 제기된다.