부탄, 비트코인 1만개로 디지털 도시 만든다

부탄 왕국이 자국의 블록체인 기반 디지털 경제 전환을 본격화하기 위해 1만 개의 비트코인(BTC)을 핵심 국가 개발 프로젝트에 투입하기로 공식 발표하면서 국제 금융시장과 디지털 자산 업계의 주목을 받고 있다. 

이번 결정은 소규모 국가가 보유한 디지털 자산을 실물 경제와 인프라 구축에 직접 활용하는 전례 없는 전략적 실험이라는 평가를 받는다. 

부탄 정부는 남부 겔레푸(Gelephu) 지역에 조성 중인 ‘겔레푸 마음챙김 도시(Gelephu Mindfulness City, GMC)’ 프로젝트의 자금 조달과 장기적 경제 성장 엔진 구축을 위해 최대 10,000 BTC를 투입할 계획이라고 밝혔다. 

이 비트코인의 현재 가치는 약 8억~10억 달러 수준으로 평가되며, 부탄 국부펀드인 드루크홀딩앤인베스트먼트(DHI)가 주도적으로 비트코인 채굴 및 투자 활동을 통해 축적한 준비 자산을 바탕으로 한다. 

부탄 정부는 비트코인을 단순한 금융 자산으로 매각하는 대신 담보 대출, 리스크 관리형 수익 전략, 국고 운용 전략 등 다양한 금융 기법을 통해 자본을 보전하면서 프로젝트에 필요한 자금을 조달할 방침이라고 설명했다. 

이 과정에서 BTC 보유분을 장기적으로 보존하면서도 인프라 투자를 위한 자금력으로 활용하는 방안을 검토 중이며, 최종 실행 전략은 향후 수개월 안에 확정될 예정이다. 

‘겔레푸 마음챙김 도시’는 2024년 공식 발표 이후 부탄의 청년층 유출을 막고 고부가가치 일자리를 창출하며 지속가능한 경제 생태계를 조성하기 위한 특수행정구역으로 기획됐다. 금융, 친환경 에너지, 기술, 관광, 헬스케어, 농업 등 다양한 산업 분야를 유치해 국제적 투자 허브로 자리매김하는 것이 목표다. 

도시 전체는 부탄 국토의 상당 부분에 해당하는 규모로 계획되며, 디지털 자산 및 핀테크 기업 유치를 위한 규제 샌드박스를 제공하는 등 혁신적 개발 모델을 도입할 예정이다. 

경제 전문가들은 부탄이 수력발전 기반의 친환경 채굴을 통해 세계 주요 주권 비트코인 보유국 중 하나로 성장했으며, 이를 실물 경제 개발로 전환하려는 시도는 국가 차원에서 디지털 자산의 전략적 활용 가능성을 보여준다는 점에서 주목할 만하다고 분석한다. 

부탄은 풍부한 수력 자원을 바탕으로 비트코인 채굴을 확대해 왔으며, 이러한 준비금은 해외 외환보유고에 의존하지 않고도 글로벌 자본과 블록체인 산업을 유치할 수 있는 경쟁력을 부여한다. 

부탄 국왕 지고메 케사르 남기엘 왕축(Jigme Khesar Namgyel Wangchuck)은 이번 계획을 발표하면서 “국왕으로서 부탄 국민 모두가 GMC의 수호자이자 이해관계자, 그리고 수혜자가 되도록 해야 한다”고 강조했으며, 이번 비트코인 투자 약속이 국가의 미래 세대를 위한 장기적 투자임을 분명히 했다. 

이는 단순한 암호화폐 실험을 넘어 디지털 자산을 전통적 개발 전략과 결합한 국가적 혁신 사례로 평가받고 있다. 

이처럼 부탄의 비트코인 활용 전략은 블록체인 기술과 디지털 자산을 실물경제와 연결하는 새로운 발전 모델로 주목받으며, 향후 저개발국가 및 소규모 국가들이 경제 다각화와 금융 혁신을 추진하는 모범 사례가 될 수 있다는 관측이 제기된다.

(C) 기독교마라나타신문 2026-01-03