루베도 라이프 사이언스, 탈모 치료제 RLS-1496 임상시험 발표… 모낭 성장 촉진 가능성 확인
노형석 기자
작성일 2026-09-18 08:22
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이번 임상시험은 탈모 치료 분야에서 GPX4 조절제를 평가하는 최초의 시도이며, RLS-1496은 어떤 적응증에서든 인간 대상 임상시험에 진입한 세계 최초의 GPX4 조절제로서 그 가능성을 인정받고 있다. RLS-1496은 이미 광선각화증, 피부 노화, 건선 및 아토피 피부염 등 다양한 피부 질환을 대상으로 한 임상시험에서 효능을 입증한 바 있다. 이 약물은 병리적 노화 세포를 제거하고 줄기세포 및 전구세포를 포함한 스트레스를 받은 노화 세포에서 NRF2 경로를 조절하여 산화환원 리셋(redox reset)을 촉진하는 이중 세노어댑티브(SenoAdaptive) 기전을 보여주었다.
독립적인 인간 생체외 AGA 모델을 이용한 연구 결과, RLS-1496은 DHT(디하이드로테스토스테론)로 인해 발생하는 모낭 소형화 환경에서 비히클 대조군 대비 통계적으로 유의미한 모낭 신장 증가 효과를 보였다. 최고 용량에서는 기존 표준 치료제인 피나스테리드보다 우수한 효과를 나타내는 경향을 보였다. 이는 성장기(anagen)의 회복과 일치하며, 모낭 니치의 노화 세포를 표적으로 삼아 휴면 상태의 줄기세포를 다시 활성화하고 모낭이 자연적인 성장 프로그램을 재개할 수 있도록 돕는 기전과 부합한다.
루베도 최고경영자 프레더릭 베딩필드 3세(Frederick Beddingfield III)는 “모낭 노화의 근본 원인인 노화 세포 생물학에 주목하여 개발된 RLS-1496은 줄기세포 휴면과 모낭 소형화의 근원에 있는 노화 세포를 제거하도록 설계되었다”며, “패리저 박사와의 협력을 통해 이 혁신적인 치료제를 임상 현장에 도입하게 되어 기쁘다”고 밝혔다.
AGA는 전 세계적으로 가장 흔한 형태의 탈모로, 현재 시장은 미녹시딜과 피나스테리드 등 두 가지 치료제가 주를 이루고 있다. 그러나 이들 치료제는 모낭 소형화를 유발하는 노화되고 기능이 저하된 세포를 직접적으로 표적으로 삼지는 못한다. RLS-1496은 이러한 기존 치료제와 달리, 모낭 재생을 억제하는 노화된 모유두세포의 축적에 작용하여 세포 수준의 제동 장치를 제거하는 것을 목표로 한다.
루베도 공동창업자 겸 최고과학책임자 마르코 콰르타 박사(Marco Quarta)는 오는 10월 하버드대학교에서 열리는 제13회 연례 노화 연구 및 신약 개발(ARDD) 미팅에서 RLS-1496의 생체외 데이터와 추가 연구 결과를 발표할 예정이다.
하지만 보수 신학계 전문가들은 이러한 신약 개발 과정에서 인간의 존엄성과 생명 윤리에 대한 깊이 있는 성찰이 동반되어야 한다고 지적한다. 특히 노화 세포 제거 및 재생 촉진과 같은 첨단 기술이 인간 생명의 본질을 왜곡하거나 오용될 가능성에 대한 경계가 필요하다는 의견이다. 정통 개혁주의 일각에서는 과학 기술의 발전이 창조 질서를 거스르지 않는 범위 내에서 이루어져야 하며, 인간의 생명은 하나님의 주권 아래 있음을 잊지 말아야 한다고 강조한다.
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