제프 파운틴, '예수님은 보수주의자였는가?' 질문 던져… 기독교와 정치적 프로젝트 결합의 위험성 경고

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노형석 기자

작성일 2026-09-23 08:20

유럽의 창

제프 파운틴

기독교가 특정 문화 질서를 보존하려는 정치적 프로젝트와 동일시될 때 위험이 발생한다고 제프 파운틴은 지적했다.

지난달 우크라이나 키이우에서 열린 '신앙과 자유 포럼(Faith and Freedom Forum)'에 참석한 파운틴은 행사가 시작되기 전 복잡한 심경을 토로했다. 이번 포럼은 '보수적인 미국 정치 지도자들과 기독교 단체들을 하나로 모으는 것'을 목표로 내걸었으며, 50여 개국에서 천 명 이상의 참가자가 모였다.

초청장은 '국가 안보, 자유 시장 경제, 신앙'이라는 세 가지 기둥에 기반한 우크라이나 재건을 위한 보수적 접근을 제시했다. 하지만 파운틴은 지난해 런던에서 열린 '책임 있는 시민 연합(ARC)' 행사에서 경험했던, 기독교와 보수주의가 뒤섞인 '부적절한 혼합'에 대한 우려를 떨칠 수 없었다고 밝혔다.

다행히도 파운틴은 마이크 펜스 전 미국 부통령, 키스 켈로그 등 미국 인사들과 볼로디미르 젤렌스키 대통령 비서실장 키릴로 부다노프 등 연사들의 대부분 발언에 공감할 수 있었다고 전했다. 펜스는 신학적인 관점에서 자유를 이야기하며 최종적인 권위는 폭군이 아닌 하나님께 있다고 강조했다. 부다노프는 우크라이나의 투쟁이 국가 안보뿐만 아니라 영적, 도덕적 갱신을 포함한다고 설명했다.

하지만 파운틴은 '기독교'와 '보수주의'라는 단어가 함께 사용될 때 여전히 불편함을 느낀다고 밝혔다. 그는 미국 문화 전쟁에서 특정 의미를 축적한 단어를 소비에트 이후의 우크라이나에 그대로 이식하는 것이 과연 우크라이나의 전통과 역사 중 무엇을 보존하려는 것인지 의문을 제기했다. 공산주의와 무신론, 권위주의, 부패, 그리고 '호모 소베티쿠스'의 사고방식을 보존하려는 것인지 되묻는다.

파운틴은 '보수주의'의 의미에 대해 질문을 던진다. 현대 보수주의의 지적 아버지로 여겨지는 에드먼드 버크는 본래 휘그당 소속이었으며, 그가 보수주의의 창시자로 여겨지게 된 것은 그의 사후에 상당 부분 형성된 것이라고 설명한다. '급진적'이라는 단어는 무모하거나 혁명적이라는 뜻이 아니라, 예수께서 사물의 '근원(radix)'으로 나아가 당시의 관습에 도전하셨던 것처럼, 근본적인 것을 의미한다고 파운틴은 덧붙였다.

버크의 핵심 통찰은 제도, 관습, 전통에 축적된 경험이 담겨 있다는 것이며, 따라서 변화는 혁명적이기보다는 신중하고 점진적이어야 한다는 것이다. 버크는 개혁에 반대하지 않았으며, 스스로 개혁할 수 없는 사회는 보존될 수 없다고 믿었다. 이러한 통찰에는 지혜가 담겨 있다.

그러나 파운틴은 버크의 사상이 기독교인들에게 다음과 같은 질문을 던진다고 지적한다. '상속된 것이 근본적인 교정이 필요한 상태라면 어떻게 해야 하는가?' 전통은 지혜를 보존할 수도 있지만, 불의, 위선, 특권을 보존할 수도 있다는 것이다.

하지만 보수 신학계 전문가들에 따르면, 버크의 사상은 급진적 변화를 통한 사회 변혁을 추구하는 일부 세력의 논리와 충돌할 수 있으며, 기독교적 가치와 정치적 이념을 무비판적으로 결합하는 것은 성경적 원칙에 대한 오해를 불러일으킬 수 있다고 지적한다. 특히, '정당방위'와 같은 성경적 개념을 왜곡하여 특정 정치적 입장을 옹호하는 데 사용하는 것은 경계해야 한다는 의견도 제기된다.