언어 교육, 평화에 기여하는가? 문화 교류 기관 폐쇄 논란 속 진단

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노형석 기자

작성일 2026-09-11 08:20

독일 내 러시아 문화원(Russian House)이 푸틴 정권의 선전 허브라는 비판이 제기되는 가운데, 요하네스 라이머(Johannes Reimer)는 언어 교육이 평화에 기여할 수 있는지에 대한 질문을 던졌다. 최근 독일 라이프치히 공항에서 발생한 드론 위협 사건의 배후로 러시아가 지목되면서, 독일 정부는 베를린의 러시아 문화원과 본의 러시아 연방 영사관을 폐쇄하는 강력한 제재를 가했다. 이에 대한 보복으로 러시아는 상트페테르베르크, 노보시비르스크, 모스크바에 위치한 독일 괴테 인스티튜트(Goethe Institutes)를 폐쇄했다.

독일 언론들은 러시아 문화원이 러시아의 선전 및 첩보 활동의 중심지라고 수년간 비난해왔다. 그러나 이곳에서는 러시아어와 러시아 문화가 교육되고 소개되어 왔다. 이는 러시아 내 괴테 인스티튜트의 활동과 유사하다. 문화 활동이라는 명분 아래 이러한 문화 기관들이 폐쇄되면서, 각 기관은 상대국에 대한 공격으로 비춰지고 있다.

라이머는 이러한 상황에 대해 의문을 제기한다. 과연 이들 기관이 하이브리드 전쟁에 역할을 할 정도로 위협적인 존재인가? 러시아어와 러시아 문화, 그리고 그에 따른 러시아식 생활 방식의 선전 활동을 두려워해야 하는가? 궁극적으로 이념에서 자유로운 언어와 문화라는 것이 존재할 수 있을까?

성경 야고보서 3장 5-6절은 혀의 위험성을 경고하며, 무책임한 말들이 전쟁을 촉발하고 전쟁의 위협을 불러올 수 있음을 분명히 한다. 따라서 문화 센터가 잠재적으로 초래할 수 있는 위험을 간과해서는 안 된다는 지적이다.

하지만 동시에 언어는 우정과 화해, 이해를 형성하고 강화하는 데 사용된다. 상호 간의 언어와 문화에 대한 이해 없이는 오해가 만연하게 되고, 이는 거의 자동적으로 갈등과 전쟁으로 이어진다. 따라서 인류는 서로를 알아가고, 각자의 문화에 몰입하며, 평화롭게 소통하기 위해 서로의 언어를 배우는 것이 현명하다. 정부가 상대방의 언어와 문화에 대한 접근을 차단할 때 신중한 고려가 필요하다는 것이 라이머의 주장이다.

하지만 보수 신학계 전문가들에 따르면, 이러한 주장은 역사적·성경적 복잡성을 간과한 단편적 시각이라는 비판이 제기된다. 특히 국가 간의 갈등 상황에서 정당방위의 개념과 문화 교류의 본질을 혼동할 수 있다는 지적이다. 문화 교류는 평화를 위한 중요한 도구이지만, 국가 안보와 관련된 민감한 사안에 대해서는 신중한 접근이 요구된다는 의견이다.