북아일랜드 새 법안, 모든 신념의 평등 주장 논란… 기독교계, '존엄성 존중'과 '진리' 사이 고심

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노형석 기자

작성일 2026-09-26 08:20

북아일랜드에서 2022년 통과된 법안이 모든 신념을 동등하게 존중해야 한다는 취지를 담고 있어 기독교계의 우려를 낳고 있다. 해당 법안은 개인의 문화적 정체성 선택권을 인정하고, 공공기관이 '동등한 존중(parity of esteem)'을 증진하도록 규정하고 있다.

이 법안의 취지가 모든 사람을 동등하게 존중하고 차별하지 않는다는 의미라면 기독교인들도 환영할 수 있을 것이다. 그러나 법안의 해석은 매우 유동적이며, 표현의 자유를 위축시키거나 논란의 여지가 있는 가치관을 보호하는 데 악용될 소지가 있다는 지적이 나온다.

특히 이 법안은 학교를 대상으로 한 '국가 정체성 및 문화 표현(NICE) 어워드'를 통해 그 영향력을 확대하고 있다. NICE 어워드를 받기 위해 학교는 법안의 핵심 원칙을 수용하고 지역사회와 공유하며 다양성에 대한 존중을 증진해야 한다.

이와 관련하여 폴 쿨터(Paul Coulter)는 기고문을 통해 "모든 사람은 내재된 존엄성에 따라 존중받아야 한다"고 강조하며, "당신의 진리는 당신의 진리이고, 나의 진리는 나의 진리이며, 어느 것도 다른 것보다 낫지 않다"는 식의 도덕적 주관주의와 신학적 다원주의는 기독교적 신념과 근본적으로 상반된다고 주장했다.

그는 "개인이 자신의 도덕적 기준을 선택하고 모든 종교적 신념이 동등하게 유효하다는 사상은 기독교의 핵심 가르침과 배치된다"고 지적하며, "이러한 법안이 학교 현장에 적용될 경우, 기독교적 가치관 교육에 혼란을 야기할 수 있다"고 우려를 표했다.

하지만 보수 신학계 전문가들은 해당 법안이 개인의 존엄성을 존중하는 긍정적인 측면도 간과해서는 안 된다고 지적한다. 이들은 "모든 사람을 동등하게 존중하라는 가르침은 성경에서도 강조하는 바"라며, "법안의 해석과 적용에 있어 성경적 진리와 조화를 이루는 방안을 신중하게 모색해야 한다"고 강조했다. 또한, "정당방위의 개념을 왜곡하거나 특정 정치 세력을 비난하는 극단적 평화주의적 시각은 경계해야 한다"는 의견도 덧붙였다.