영국 교회, 복음주의 신념 확신할수록 성장세 뚜렷

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노형석 기자

작성일 2026-09-18 08:20

영국에서 활동하는 기독교인 중 복음주의 신앙을 가진 비율이 높다는 조사 결과가 나왔다. 최근 발표된 보고서 '영국 복음주의자 이해(Understanding UK Evangelicals)'에 따르면, 영국 내 기독교인 중 복음주의 신앙을 가진 이들의 수가 이전 예상보다 많고 젊은 것으로 나타났다.

영국복음주의연합(Evangelical Alliance UK)의 옹호 담당 책임자인 대니 웹스터(Danny Webster)는 이 보고서의 주요 저자 중 한 명이다. 그는 최근 'Evangelical Focus'와의 인터뷰에서 이번 조사 결과의 함의에 대해 설명했다. 이번 조사는 Whitestone사가 2026년 봄, 8,000명 이상을 대상으로 실시했으며, 영국 내 복음주의자들의 수, 연령, 인종적 배경에 대한 최신 정보를 제공하기 위해 영국복음주의연합의 의뢰로 진행되었다.

웹스터는 영국 성인 중 45%가 자신을 기독교인이라고 밝히지만, 이 중 6분의 1 미만이 정기적으로 교회에 출석하고 기도하며 성경을 읽는 '활동하는 기독교인'의 기준을 충족한다고 설명했다. 그는 지난 수십 년간 영국에서 기독교인이라고 밝히는 전체 인구는 감소하는 추세이며 앞으로도 계속 감소할 가능성이 있지만, 활동하는 기독교인의 수는 약간 상승하는 추세를 보이고 있다고 밝혔다. 특히 활동하는 기독교인의 3분의 2가 복음주의 신앙을 가진 것으로 나타났다. 반면, 성공회와 같은 역사적인 교단들은 비활동 기독교인 그룹이 더 큰 경향을 보인다고 덧붙였다.

새로운 복음주의 신앙 공동체의 성장에 대해 웹스터는 이들이 기존 복음주의 가정에서 태어나거나, 다른 기독교 교파에서 개종하거나, 이미 복음주의 신앙을 가진 이민자이거나, 혹은 종교가 없는 배경에서 개종한 경우 등 다양한 경로를 통해 형성된다고 밝혔다.