알렉산더 캠벨의 개혁 운동, '기독교 침례교도' 통해 정통 신앙 회복 조명

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노형석 기자

작성일 2026-10-24 08:23

미국 종교사에서 중요한 인물로 평가받는 알렉산더 캠벨(Alexander Campbell)의 개혁 운동이 1823년 창간된 '기독교 침례교도(The Christian Baptist)'를 통해 본격화되었음이 재조명되고 있다. 윈프레드 어니스트 개리슨(Winfred Ernest Garrison)이 저술한 '미국 종교 운동: 그리스도의 제자들의 간략한 역사(American Religious Movement: A Brief History of the Disciples of Christ)'에 따르면, 캠벨은 직접 인쇄소를 운영하며 '기독교 침례교도'를 발행했다. 그는 이 매체를 통해 당시 기독교계에 만연했던 부패와 오류를 지적하고 성경에 기반한 신앙 공동체 회복을 역설했다.

해당 서적은 캠벨이 당시 교계의 세 가지 문제점을 집중적으로 비판했음을 전한다. 첫째는 성직자들의 권위와 지위 남용이었으며, 둘째는 총회, 교회 재판, 선교회, 성경 협회, 주일학교 등 성경에 근거하지 않은 조직과 '인기 있는 제도'들의 도입이었다. 셋째는 신조(Creeds) 사용에 대한 비판이었다. 이러한 캠벨의 주장은 교계 내 분열을 조장한다는 비판을 받기도 했다. 그러나 캠벨은 진리가 선포될 때 오류가 고집된다면 필연적으로 갈등이 발생할 수밖에 없다고 반박한 것으로 알려졌다.

캠벨은 '기독교 침례교도'를 통해 초대교회의 신앙과 직분, 예배와 치리에 대한 완전한 체계를 성경에서 찾고자 했다. 그는 '기독교적 통일'이라는 목표를 잊지 않았으나, 그리스도인들이 연합할 수 있는 유일한 기초는 초대교회의 모범과 절차를 회복하는 데 있다고 보았다. 그의 이러한 사상은 침례교회 내에서 상당한 파장을 일으켰다. 특히 펜실베이니아와 버지니아 서부 지역의 많은 침례교회들이 캠벨의 개혁 사상에 동조하며 '성경만'을 기준으로 삼는 움직임을 보였다. 켄터키 지역에서는 칼뱅주의 교리, 특히 예정론과 그리스도의 대속 범위, 믿음의 본질, 성령의 특별한 역사 등에 대한 논쟁이 심화되면서 캠벨의 개혁 운동에 대한 수용성이 높아졌다고 전해진다.

이러한 시대적 배경 속에서 '라쿤' 존 스미스(Raccoon John Smith)와 같은 인물들은 캠벨의 사상에 깊이 공감하며 '성경만'을 따르는 새로운 교회를 조직하는 데 앞장섰다. 1830년경에는 여러 침례교 연회가 캠벨의 원리를 공식적으로 채택했으며, 많은 독립 교회들이 세워지거나 기존 교회들이 침례교라는 명칭을 버리고 개혁 노선에 동참했다. 1825년 루이빌의 침례교회는 필라델피아 신앙고백을 포기하고 '성경만'을 따르기로 결정하기도 했다. 이는 당시 미국 종교계가 전통적인 신앙 체계에서 벗어나 성경으로 돌아가고자 했던 열망을 보여주는 단적인 예로 분석된다.